Características y Costumbres
Los nativos del Municipio,
como en el resto del país, son una mezcla de blancos, negros e
indígenas, pero muestran el predominio de los rasgos de sus ancestros
paraujanos. Los isleños son por lo común de estatura baja, pelo castaño
y liso, ojos pardos y piel morena.
Las viviendas son de una
sola planta, generalmente con paredes de bloques y techos de asbesto;
la última pieza casi siempre es una enramada, que a orillas de las playas
suelen ser de palmas de cocoteros. Antiguamente eran
características las casas hechas con piedras, varas y conchas de cocos,
utilizando la cal como pegamento, los techos eran de eneas. En la cocina era habitual la presencia de un fogón y en alguna parte de la casa siempre permanecía colgada una hamaca. Ver más en Evocaciones.
En los patios se podían ver gallos y gallinas, palomas, loros, cochinos (cerdos), chivos, carneros, perros, gatos, burros, etc. Estos animales, criados en libertad, solían deambular por las calles y casas vecinas, dando pie a muchas situaciones anecdóticas. Ver Anécdotas
Los insulares suelen hablar alto y con el típico “vos” del
zuliano, son de buen humor y gustan de las anécdotas y los chistes, son
afables, muy apegados a su tierra, comunicativos, con una tendencia a
querer estar siempre enterados y a la vez ser difusores de los hechos
ocurridos en la comunidad, esto se ve reflejado en unos irreverentes
versos, que se escucharon allá por los años 50, con mención de personas
que gozaban de gran consideración, respeto y cariño:
" Silverio: información,
Isauro: el reportero,
Manduco es el cigarrón,
que alborota el avispero
y Simeón el más brollero
de toda la población "
Silverio Alvarado Isauro Molero
Armando Nava Simeón Flores
Existe una gran inclinación por el canto, sobre todo por décimas y
pasajes de las que además son compositores. Las serenatas por las
calles, durante las noches, era habitual hasta hace pocos años. Esta
inclinación musical está muy bien reflejada en el "Canto a mi Toas" del
extinto compositor Leví Parra. El bailar también es muy popular, de allí
el surgimiento de numerosas locales con pistas de baile en los
distintos caseríos.
En décadas anteriores se solía festejar el Carnaval
con comparsas y disfraces muy vistosos y aunque había declinado esta
celebración, actualmente parece tomar nuevo impulso. Entre las
costumbres ya pasadas podemos nombrar también las regatas, de canoas de
velas, que se realizaban desde Punta Arenal hasta Sotavento durante la
Semana Santa. Es de recordar que para esas épocas, la gente no se bañaba en las playas durante esa semana porque se decía que quien lo hiciera "se volvía pescao" y actualmente, por el contrario, es la actividad realizada por la mayoría de los isleños durante la Semana Mayor.
La afición por las peleas de gallos es algo que aun se
conserva en cierta medida. El billar y el dominó son juegos muy
populares.
Gastronomía
Las comidas típicas son a base de pescado, como mojito en coco, almejas en coco, pescado frito, hervido de pescado, camarones, huevas, mogo mogo etc., aunque también están presente los asados de res, el chivo y el carnero en coco, los bollitos pelones, el mondongo, la chanfaina y otros hervidos . Como en todo el Zulia, no faltan las arepas, mandocas y empanadas. Otros platos comunes son los dulces como majarete, calabazates, dulce de plátanos maduro, conservas de coco, paledonias, besitos, etc.
Manifestaciones Artísticas
Como ya se ha mencionado la principal cualidad artística en la región es el canto y la poesía. Casi todos los isleños tienen algo de poeta, al respecto recordamos lo escrito por Pedro Arismendi Brito: “Hay hechos en el mundo real que a veces me hacen creer las fábulas más absurdas de la mitología. Por ejemplo, yo casi admito aquella invulnerabilidad que daban las aguas de la Estigia, desde que veo que algo más raro y de mayor entidad producen las del Coquibacoa. Pocos hay que se bañan en él desde la infancia, y a los veinte años no sean excelentes poetas”.
En Toas, Centinela del Lago, así como en las otras islas, ha estado siempre presente este influjo poético del Coquibacoa. Recordemos al neo-romántico Rafael Molero Pereira, cuya inspiración podemos apreciar en su poemario "Ovas del Lago", a Marcos Bracho, Carmela Díaz, Evangelista Díaz, Alciro Pereira, Pedro Morán, Ysidro Parra y toda una gran generación de poetas que reciben su inspiración de las bellezas naturales de la región.
En pintura destacan:
Hernán Alvarado, con estudios en París, Londres y otras ciudades
europeas. Hugo Espina, Amado Nervo Pereira, Nestor Alvarado, Nestor Nava
y algunos otros jóvenes que comienzan a descollar en ese arte, la
mayoría de ellos paisajistas y retratistas. En modelado debemos mencionar a Benito Almarza.
Jorge R. Hernández
centinela del lago
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